당신이 더 좋은 선택을 못 하는 이유

 

여러분, 쇼핑몰에 가서 물건을 고를 때 수십 가지 옵션을 보고 더 혼란스러웠던 적 있지 않나요?

분명히 더 좋은 선택을 하고 싶었는데, 오히려 결정을 못 내리거나, 후회하는 경우. 누구나 한 번쯤은 경험해봤을 거예요.

왜 우리는 더 좋은 선택을 하려 할수록, 오히려 선택이 어려워질까요?

오늘은 선택을 어렵게 만드는 심리학적 이유를 풀어보겠습니다.

선택지가 많을수록 선택은 어려워진다

심리학에서는 이를 '선택 과부하(choice overload)'라고 부릅니다.

선택지가 많으면 더 만족스러운 선택을 할 것 같지만, 실제로는 선택 자체가 어려워지고, 결정 후에도 후회할 가능성이 커집니다.

연구에 따르면, 6가지 옵션이 있을 때보다 24가지 옵션이 있을 때 사람들이 더 적은 구매를 하고, 구매한 후 만족도도 낮아졌다고 해요.

선택지는 많을수록 좋을 것 같지만, 사실 우리의 뇌는 너무 많은 정보를 처리하는 데 약합니다.

완벽한 선택을 하려는 심리

첫 번째는 완벽주의 경향입니다.

"가장 좋은 걸 고르고 싶어"라는 생각이 강할수록 선택은 어려워집니다.

모든 선택지를 비교하고, 분석하고, 계산하려다 보면 피로감이 쌓이고, 결국 결정을 미루거나 포기하게 됩니다.

두 번째는 후회에 대한 두려움입니다.

"이걸 선택했다가 후회하면 어떡하지?"라는 두려움이 결정을 더 어렵게 만듭니다.

미래를 완벽히 예측할 수 없기 때문에, 어떤 선택이든 불확실성을 동반해요. 이 불확실성을 받아들이기보다 피하려고 하면, 선택 자체를 미루게 됩니다.

세 번째는 사회적 비교입니다.

"다른 사람은 더 좋은 선택을 했을지도 몰라"라는 생각이 스멀스멀 올라오면, 내 선택이 초라하게 느껴지고, 더 좋은 것을 찾아 끝없이 방황하게 됩니다.

선택을 어렵게 만드는 뇌의 특성

우리 뇌는 손실을 이익보다 더 강하게 느끼는 '손실 회피(loss aversion)' 성향이 있습니다.

무언가를 얻는 기쁨보다, 무언가를 잃는 고통이 더 크게 느껴지는 거예요.

그래서 "잘못 선택해서 좋은 기회를 잃으면 어떡하지?"라는 생각이 결정을 망설이게 만듭니다.

또한, '확증 편향(confirmation bias)' 때문에, 선택한 뒤에도 내가 고른 것보다 다른 것이 더 좋아 보이는 정보를 무의식적으로 찾게 됩니다.

결국, 어떤 선택을 해도 만족하기가 어려워지는 거죠.

어떻게 하면 더 나은 선택을 할 수 있을까?

첫 번째는 기준을 명확히 정하기입니다.

"이 선택에서 가장 중요한 건 가격이야" "나는 디자인이 제일 중요해"처럼 나만의 기준을 미리 정해두면, 선택 과정이 훨씬 단순해집니다.

두 번째는 '충분히 좋은' 선택에 만족하기입니다.

'완벽한 선택'이 아니라 '충분히 좋은 선택'을 목표로 삼아보세요.

어차피 모든 선택에는 장단점이 있기 때문에, 80% 만족하면 좋은 선택이라고 받아들이는 태도가 필요합니다.

세 번째는 결정 후 돌아보지 않기입니다.

선택하고 나면, 그 선택을 지지하는 행동을 하세요. 다른 선택지를 다시 살펴보거나 비교하지 않는 것이 후회를 줄이는 데 도움이 됩니다.

네 번째는 선택의 순간을 훈련하기입니다.

자잘한 선택(예: 점심 메뉴, 옷 고르기)에서 빠르게 결정하는 연습을 해보세요.

작은 선택을 빠르게 할 수 있는 사람은 큰 선택에서도 과감하고 유연해질 수 있습니다.

마무리

더 좋은 선택을 못 하는 건, 당신이 부족해서가 아닙니다. 오히려 더 좋은 것을 원하기에, 더 신중하기에 생기는 자연스러운 심리적 반응이에요.

하지만 선택의 순간에 이렇게 다짐해보세요.

"완벽한 선택보다, 내 선택을 최고의 것으로 만드는 사람이 되자."

그 작은 다짐이, 여러분을 더 자유롭고 만족스러운 삶으로 이끌어줄 거예요.