감정을 눌러두는 사람은 왜 더 자주 터질까?

겉으론 괜찮은데, 왜 나는 자주 무너질까?

살다 보면 아무렇지도 않은 말에 괜히 울컥하거나,
평소엔 넘길 수 있었던 일이 유난히 크게 느껴지는 날이 있다.
그럴 때 우리는 종종 스스로에게 묻는다.
“내가 왜 이러지?”
“이 정도에 이렇게 반응하는 내가 이상한 걸까?”

하지만 그 감정은 갑자기 생겨난 게 아니다.
오래전부터 쌓여 있던 감정이,
단지 적절한 출구를 찾지 못한 채 안에 고여 있다가
우연한 틈을 타 흘러나온 것이다.

감정은 사라지는 게 아니라 안에 쌓인다

감정은 무시한다고 사라지지 않는다.
그저 우리 안에 조용히 축적될 뿐이다.
그리고 충분히 쌓이면,
가장 원치 않는 순간에, 가장 다루기 어려운 방식으로 터진다.

심리학에서는 감정을 ‘에너지’로 본다.
기쁨, 분노, 억울함, 서운함, 슬픔 같은 감정은
우리 안에 일정한 형태로 저장된다.
그 에너지를 계속 눌러놓으면,
마치 눌린 스프링처럼 반작용은 더 커지고 깊어진다.

그래서 사소한 말에도 욱하고,
작은 일에도 멈칫하게 되는 것이다.

감정을 참는 사람들의 내면

감정을 잘 표현하지 않는 사람들은
대부분 좋은 사람이 되고 싶었던 사람들이다.
갈등을 피하려고,
미움받고 싶지 않아서,
‘이 정도는 참아야지’라는 말을 자기 위로처럼 반복하며
속으로 감정을 삼켜왔다.

그렇게 몇 년, 아니 몇십 년을 견디다 보면
감정을 인식하는 감각조차 무뎌진다.
자신이 지금 화가 난 건지,
슬픈 건지, 지친 건지도 모른 채
‘그냥 아무것도 하기 싫다’는 말만 되뇌게 된다.

눌린 감정은 다른 방식으로 터져 나온다

무감각은 무기력을 낳고,
무기력은 결국 마음의 병으로 연결된다.

그리고 언젠가 그 감정들은
몸으로 나온다.
두통, 만성피로, 불면, 갑작스러운 눈물, 관계에서의 불협화음.
표현되지 못한 감정은 사라지는 게 아니라
다른 얼굴을 하고 다시 돌아온다.

감정은 참는 것이 아니라 흘려야 한다

감정은 물과 비슷하다.
고이면 썩고, 넘치면 쏟아지지만,
적당히 흘려보내면 가장 건강하게 흐른다.

흘려보낸다는 건,
누군가에게 퍼붓거나 소리치는 게 아니다.
그저 자기 자신에게 말 한마디 건네는 것.

• “오늘 그 말이 마음에 남았구나.”
• “지금 나는 꽤 많이 속상했구나.”
• “참으려 애쓴 내가 고맙고 안쓰럽구나.”

이런 말들이 감정에게 출구를 만들어준다.
그때부터 감정은 비로소 흐를 수 있다.

감정이 자주 터지는 나에게 필요한 마음 연습

감정이 폭발하는 나를 비난하기 전에,
이런 연습을 해보자.

●눌렀던 감정을 돌아보기

오늘 하루, 그냥 넘겼지만 마음에 남은 장면 하나를 떠올려본다.

● 그 감정을 단어로 표현해보기

억울함, 외로움, 서운함, 당황스러움 같은 구체적인 감정 단어로 정리한다.

● 감정에게 한 문장 말 걸어보기

“괜찮은 척하느라 고생했어.”
“지금 느껴도 돼.”
“참느라 힘들었지.”

진짜 강한 사람은 흐르게 할 줄 아는 사람

감정을 자주 참는 사람은 약한 사람이 아니다.
너무 오래, 너무 많이, 너무 깊이 참아온 사람일 수 있다.
하지만 진짜 강한 사람은
감정을 꽉 움켜쥐는 사람이 아니라,
흐르게 할 줄 아는 사람이다.

감정이 조용히 속삭일 때
그 작은 소리를 놓치지 말자.
그게 눈물이 되기 전에,
몸의 통증이 되기 전에.

이제는 감정에게 이렇게 말해주자.

“응, 알아.
이제야 네 말을 들었어.”