자존감이 무너질 때, 가장 먼저 흔들리는 것

“나는 왜 이렇게 작아진 기분이지?”

사람들과 잘 어울리다가도
문득 소외된 느낌이 든다.

누군가의 한 마디에 마음이 철렁 내려앉고,

별 의미 없던 눈빛 하나에도 괜히 위축되고,

작아지는 자신을 느낀다.

그럴 때 우리는 흔히 말한다.

“내가 왜 이러지? 민감한가?”

하지만 조금만 더 들여다보면

그 순간 가장 먼저 흔들리는 건 다름 아닌 자존감이다.

자존감이란 마음의 '기초 체력'이다

자존감은 단순히 자신을 좋아하는 감정이 아니다.

그건 삶의 대부분을 지탱해주는 내면의 기초 체력이다.

기초 체력이 약해지면

작은 일에도 쉽게 지치고 작은 상처에도 크게 흔들린다.

자존감도 그렇다.

그게 무너지기 시작하면

평소에는 넘겼을 일에 쉽게 상처받고

사람들의 말에 과도하게 의미를 부여하게 된다.

자존감이 무너지면 먼저 '시선'이 무거워진다

자존감이 약해질 때 가장 먼저 무너지는 건

나를 보는 시선이 아니라,

세상이 나를 어떻게 볼까 하는 시선이다.

●말실수를 한 것 같으면 계속 그 장면이 맴돌고

●내 말에 상대가 반응이 없으면 ‘내가 이상했나?’ 생각하고

●거절을 한 번 당하면 ‘나는 별로인가?’ 하는 해석이 따라붙는다

이건 민감해서가 아니라

나 자신을 스스로 지탱할 힘이 약해졌기 때문이다.

내가 나를 의심하기 시작할 때

자존감이 무너지는 순간, 우리는 가장 먼저 자기 신뢰를 잃는다.

“내가 한 선택이 맞았을까?”

“내 생각이 틀렸던 건 아닐까?”

“내가 너무 나서서 싫은 사람처럼 보였나?”

이런 질문들이 꼬리를 물 때

그 중심엔 늘 ‘나 자신에 대한 불신’이 자리 잡고 있다.

자존감이 건강한 사람도 흔들릴 수 있다.

하지만 그들은 자기 의심 속에서도

“그래도 나는 괜찮은 사람”이라는 고정점이 있다.

그게 무너지면,

세상 모든 시선이 나를 공격하는 칼날처럼 느껴진다.

자존감이 무너질 때 필요한 건 칭찬이 아니다

누군가 “넌 잘하고 있어”라고 말해줘도

스스로를 믿지 못하면 그 말은 공중에 떠버린다.

자존감이 무너졌을 때

우리가 진짜로 필요한 건 스스로를 안아주는 내면의 시선이다.

“지금 이렇게 흔들리는 나도, 나야.”

“이 정도 흔들렸다고 내가 무너진 건 아니야.”

“오늘은 조금 힘든 날일 뿐이야.”

이런 말이 더 필요하다.

이런 말이 나 자신을 다시 일으켜 세운다.

무너질 때, 다시 세우는 방법

자존감이 흔들릴 때,

우리는 '특별한 이유'를 찾으려 한다.

하지만 자존감은 큰 사건 하나로 무너지지 않는다.

작은 무시, 반복된 실망, 스스로에 대한 실수의 누적이 서서히 금을 만든다.

그래서 회복도 하루 만에 되지 않는다.

하지만 회복은 분명 가능하다.

● ‘나는 괜찮은 사람이야’라는 말 대신

→ ‘지금 이 마음도 괜찮아’라고 말하기

● 누군가와 비교하는 대신

→ 나의 어제와 오늘을 바라보기

● 지금은 부족해 보여도

→ 그래도 ‘멈추지 않고 있는 나’를 인정하기

자존감이 낮은 날, 나에게 해줄 수 있는 말

자존감은 언제든 흔들릴 수 있다.

완벽하게 유지되는 날은 없다.

하지만 그날을 대하는 나의 태도는 선택할 수 있다.

오늘 스스로가 작아진 기분이 든다면

그 마음을 부정하지 말고 이렇게 말해보자.

“나는 지금 조금 무너졌어.

하지만 괜찮아.

다시 천천히 나를 세워보면 되니까.”